Only Connect: los peligros de tender cables de datos y de alimentación en paralelo

Bienvenido a otra publicación de la serie de Nick Locke, de Nicab Ltd, quien tiene más de 15 años de experiencia en la industria de fabricación de productos electrónicos y se especializa en el ensamblaje de cables de interconexión.

¡Aquí hay una guía útil para usted, con todo lo que siempre quiso saber sobre por qué nunca debe frotar los cables de datos y de alimentación uno al lado del otro!

Las capacidades de rendimiento del cable Ethernet se han mejorado aumentando el número de giros por pulgada en el cable, diferenciando este número entre cada par y utilizando materiales de aislamiento mejorados.

Estos cambios redujeron la cantidad de diafonía entre conductores, lo que permitió operar a frecuencias más altas, alcanzando una frecuencia máxima de 250 MHz para la mayoría de los cables Cat 6. Sin embargo, los cables sin blindaje pueden ser vulnerables a la interferencia de señales externas; aunque, debido a una frecuencia de operación más baja, la interferencia externa no siempre es un problema.

La interferencia electromagnética, o EMI como se le conoce, es una interferencia externa causada por la interferencia de radiofrecuencia (RFI) generada por campos electromagnéticos cerca de los cables de datos. Por lo general, las fuentes son cables de alimentación que conectan motores, generadores y variadores de frecuencia.

Los métodos típicos para eliminar la interferencia de diafonía no funcionan con EMI porque es una señal externa. El método más común para lidiar con este tipo de interferencia es usar cable apantallado. Vale la pena señalar que EMI puede causar errores de datos incluso a velocidades de Ethernet de 10 Mbit/s y 100 Mbit/s y es un problema grave para Gigabit Ethernet.

La introducción de 10 Gigabit Ethernet significó que la capacidad operativa de los cables Cat tuviera que aumentar de 250 MHz a 500 MHz. A esta frecuencia, los cables Cat son muy sensibles a las interferencias, por lo que el estándar 10GBASE-T introdujo un parámetro Alien Crosstalk (ANEXT), una forma de describir la resistencia a las interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia.

Esto condujo a la introducción del cable Cat 6A que transmite de manera confiable señales de 10 Gbit/s a más de 100 metros. En comparación, mientras que el cable Cat 6 se puede usar a 10 Gbit/s, su uso está limitado a una distancia máxima de 55 metros para evitar errores.

El diseño del cable Cat 6A difiere del Cat 6 en que se implementan medidas especiales para limitar la diafonía externa. Hay dos tipos principales.

El par trenzado sin blindaje (UTP) utiliza conductores más grandes, más giros, mayor espacio entre pares y una cubierta exterior más gruesa. Su diámetro externo es de alrededor de 0,33 pulgadas, que es significativamente mayor que el del cable Cat 6. Estos últimos normalmente oscilan entre 0,25 pulgadas y 0,28 pulgadas.

El otro diseño es un par trenzado blindado (STP), que utiliza una lámina o pantalla externa trenzada. En algunos casos, se coloca un escudo separado sobre cada par.

El cable Cat 6A blindado supera al cable Cat 6A sin blindaje, especialmente en términos de resistencia EMI y RFI. El diámetro externo del cable blindado Cat 6A suele estar entre 0,29 y 0,33 pulgadas.

Ya sea que esté operando a velocidades de 10 Gbit/s o experimente fuertes interferencias EMI, un cable blindado brinda buenos resultados. Es importante asegurarse de que el blindaje del cable esté conectado a tierra en un buen punto al menos.

Imagen: Nicab

Nick Lock, Nicab Ltd