Cables Ethernet: Todo lo que necesitas saber

Una guía de cables Ethernet, de Cat 1 a Cat 8

Cuando piensa en redes domésticas, sus pensamientos se vuelven naturalmente hacia Wi-Fi y la capacidad de mover datos a través de una casa o apartamento sobre nada más que el aire. Hay otra forma que, para algunos escenarios, no solo es más fácil y confiable, sino potencialmente más rápida: use cables Ethernet para mover los datos de un lado a otro.

Después de todo, incluso los mejores enrutadores Wi-Fi tienen puertos Ethernet (a menudo sin usar) que, con el cable adecuado, pueden moverse rutinariamente hacia arriba de 1 Gigabit por segundo (Gbps) y hasta 330 pies, superando las capacidades de Wi-Fi. Si bien mi familia conecta sus teléfonos, tabletas y computadoras portátiles a través de Wi-Fi, también usamos redes cableadas para impresoras, escáneres, puntos de acceso, almacenamiento en red y radio por Internet. Y es el cable Ethernet simple, pero a menudo poco entendido, lo que hace que funcione.

No hay nada como el clic satisfactorio cuando el conector RJ-45 de un cable Ethernet encaja en su lugar, listo para transferir datos. En el nivel más básico, obtener la máxima velocidad de las redes cableadas depende de tres cosas: la velocidad del enrutador, las capacidades del dispositivo que usa los datos y, por supuesto, la capacidad de transporte de datos del cable.

Pero todos los cables Ethernet no son iguales. En este manual, describiré la capacidad y la construcción de las ocho clases principales de cableado. La evolución del cable ha sido sorprendentemente rápida, con un aumento de la capacidad de entrega de datos en un factor de más de 10.000.

Con todo el cambio, una constante ha sido que cada generación de cableado ha requerido frecuencias cada vez más altas que pueden transportar cantidades cada vez mayores de datos. En el camino, esto agregó la necesidad de un mejor aislamiento y protección para reducir la interferencia.

Configure la Wayback Machine a fines de la década de 1980. El cabello era más grande, los hombros estaban acolchados y los primeros usuarios de redes usaban cable coaxial o lo que se denominócables de categoría 1 . También llamado cable de grado de voz, generalmente estaba compuesto por cables telefónicos aislados trenzados en pares para reducir la diafonía y cubiertos con una cubierta de plástico. Capaz de transportar una señal de 10 KHz, el cable de Categoría 1 podría entregar más de 1 Mbps de datos para los primeros usuarios de redes. Esta norma dio paso aCategoría 2cableado, que transportaba 4Mbps con una señal de 1MHz.

Avance rápido hasta principios de la década de 1990 ycable de categoría 3 , que a menudo se denomina el primer cable de red moderno, aumentó la frecuencia del cable a 16 MHz y el rendimiento de Ethernet a 10 Mbps. Por el contrario,cable de categoría 4empujó esto a 20Mhz y aproximadamente 16Mbps, pero se usó para redes Token Ring, en lugar de Ethernet.

El año 1995 trajo no sólo el Windows 95 de Microsoft, sino tambiéncable de categoría 5 también. Podría transmitir de manera confiable 100 Mbps de datos a una frecuencia de 100 MHz a más de 330 pies. Poco después,Cable de categoría 5esurgió con la capacidad de acelerar los datos con un rendimiento de 1 Gbps.

cable de categoría 6 apareció a principios del siglo XXI y sigue siendo popular entre los usuarios de redes domésticas. La categoría 6 funciona hasta a 250 MHz y, a veces, utiliza protección alrededor del haz de cables que transportan datos para reducir la interferencia. Capaz de moverse hasta 1 Gbps en 330 pies, o 10 Gbps por aproximadamente la mitad de eso,gato 6A actualizó la especificación a 500 MHz para 330 pies de rendimiento de 1 Gbps. (Consulte nuestro manual sobre Internet de velocidad Gigabit para saber por qué ese umbral de 1 Gbps es tan importante).

Aunque no está reconocido por la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones (TIA),cable de categoría 7 debutó en 2010 y está dirigido a centros de datos y salas de servidores donde la velocidad máxima cuenta. Cada cable tiene doble blindaje: alrededor de cada par de cables y un blindaje general alrededor de todo el haz de cables. Este aislamiento adicional es necesario porque la frecuencia de 600 MHz utilizada puede impulsar un máximo de 10 Gbps en 330 pies. Más recientemente, la introducción deCat 7A cableaumenta la velocidad a 1 GHz y el rendimiento a 40 Gbps, pero alcanza un máximo de 165 pies.

Finalmente,Categoría 8 es la nueva especificación en el bloque de cable. También dirigidos a centros de datos y que requieren equipos de alta velocidad, los cables funcionan a 1 o 2 GHz y pueden moverse hasta 40 Gbps. Requieren conectores con cubierta metálica y doble blindaje y están limitados a recorridos de 100 pies.

Afortunadamente, a pesar del aumento de la velocidad, la complejidad y la sofisticación, los cables siguen siendo compatibles con versiones anteriores.

El mejor consejo que puedo darle es que derroche y obtenga el cable de transmisión de datos más nuevo y más alto disponible. Puede costar un poco más y usar conectores complicados, pero el último equipo no solo acelerará sus datos, sino que también funcionará con dispositivos más antiguos. (Consulte nuestra guía para determinar qué velocidad de Internet necesita en su hogar).

Si tiene alguna pregunta sobre qué tipo de cable tiene, consulte las especificaciones impresas en el costado de la funda de plástico, como se ve aquí.

A lo largo del cable está impreso:

TIPO CM 24AWG 75°C (UL) E188630 CSA LL81295 CMGETL VERIFICADO TIA/EIA 560-B.2-1 CAT.6 UTP

Puede ser un poco intimidante, pero una traducción ayuda:

En pocas palabras: por su designación Cat 6, sabemos que este cable puede ofrecer hasta 1 Gbps, suficiente para la mayoría de los hogares conectados.

Hablando de hogares conectados, estoy planeando volver a cablear el cableado Ethernet Cat 5e en la mayor parte de mi hogar y me inclino por pasar al cableado de Categoría 8 de próxima generación. Hoy, no necesito nada ni remotamente cercano a 40 Gbps de ancho de banda, y no tengo el enrutador necesario para alimentar datos a esa velocidad, pero el costo adicional es pequeño. Sin embargo, espero que me compre una década más antes de que se establezca la obsolescencia.

Como seguramente aparecerán Cat 9 y 10, vale la pena preguntarse cómo será la próxima generación de conectividad por cable. Muchos hogares ya obtienen velocidades de Internet ultrarrápidas a través de Fiber to the Home (FTTH), pero la tecnología actual los limita a cables Ethernet de cobre para luego conectarse al enrutador, puntos de acceso y otros accesorios de red. El próximo paso podría ser extender el alcance de la fibra al interior del hogar con la capacidad de transportar miles de veces más datos que los cables de cobre en la actualidad.

Esto debería satisfacer a los acaparadores de datos entre nosotros. Pero no descarte los cables de cobre tan rápido. Con el límite superior actual de 40 Gbps, los cables Ethernet de cobre siguen siendo cientos de veces más rápidos que la conexión de datos de banda ancha que tienen la mayoría de las familias, incluida la mía. Con suerte, eso también cambiará, dando como resultado una era dorada de las redes domésticas de alta velocidad.

El cableado Ethernet puede proporcionar un enfoque más rápido y de mayor distancia para las redes domésticas que el Wi-Fi, pero no escatime en cables. Cat 5e puede ser popular y adecuado para las necesidades de conectividad más básicas de la actualidad, pero puede preparar su cableado para el futuro obteniendo las especificaciones más rápidas que pueda. Hoy, eso significa usar la categoría 6 o 7 para hasta 10 Gbps de rendimiento. La diferencia en el costo es mínima, pero el nivel de rendimiento es drásticamente mejor y lo será durante los próximos años.

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Brian Nadel es un escritor y editor independiente que se especializa en informes y revisiones de tecnología. Trabaja en el área suburbana de la ciudad de Nueva York y ha cubierto temas que van desde plantas de energía nuclear y enrutadores Wi-Fi hasta automóviles y tabletas. Nadel, ex editor en jefe de Mobile Computing and Communications, recibió el premio TransPacific Writing Award.

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