Evaluación de puntos finales para un Asterisk

Los sistemas PBX ofrecen a las empresas muchas ventajas sobre los sistemas telefónicos tradicionales basados ​​en PSTN. Pero los PBX pueden venir con tecnología patentada que limita la forma en que el sistema se integra en toda la empresa. Para algunas empresas, un sistema telefónico de código abierto puede proporcionar más flexibilidad y personalización.

Asterisk es una plataforma de código abierto basada en Linux que permite a los administradores, desarrolladores y usuarios avanzados de Linux configurar un sistema privado de voz sobre IP (VoIP) en una empresa. Asterisk es más personalizable que otras plataformas de telefonía, con funciones como correo de voz y colas de llamadas integradas en el software. Un sistema telefónico basado en Asterisk también puede integrarse con la tecnología comercial de maneras que los sistemas PBX más cerrados o propietarios no pueden.

Asterisk, sin embargo, es complejo y puede resultar abrumador para los nuevos usuarios. En el libro de O'Reilly Media, Asterisk: The Definitive Guide: Open Source Telephony for the Enterprise, los autores Jim Van Meggelen, Russell Bryant y Leif Madsen ofrecen una guía completa para construir una plataforma de telefonía de código abierto en Asterisk, desde la construcción de un plan de marcación a la seguridad del sistema VoIP.

A continuación se muestra un extracto del libro: Capítulo 5, "Configuración del dispositivo del usuario". Este extracto proporciona una descripción general de los terminales, como teléfonos de escritorio y softphones, y sus ventajas y desventajas en un sistema telefónico basado en Asterisk.

Hay tres tipos de terminales que normalmente proporcionaría a sus usuarios para que funcionen como un teléfono. Se les conoce popularmente como hardphones (o teléfonos de escritorio), softphones y adaptadores de terminales analógicos (ATA).

Un hardphone es un dispositivo físico, un teléfono de oficina. Tiene un auricular, botones numerados, una pantalla de algún tipo, etc. Se conecta directamente a la red y es probablemente a lo que se refiere la gente cuando habla de un teléfono VoIP (o teléfono SIP). Normalmente va a estar en su escritorio, pero podría montarse en una pared, en un ascensor, en una mesa auxiliar o en una caja al lado de la carretera.

Un softphone es una aplicación de software que se ejecuta en una computadora portátil, computadora de escritorio, teléfono inteligente u otro dispositivo informático. El audio debe pasar por el sistema de sonido del dispositivo, por lo que normalmente necesitará unos auriculares que funcionen bien con las aplicaciones de telefonía. Las aplicaciones de softphone se han vuelto populares entre los teléfonos inteligentes porque le permiten conectarse a redes telefónicas distintas a la red celular (por ejemplo, puede registrarse como una extensión en su PBX corporativo). La interfaz del softphone a menudo se diseña para parecerse a un teléfono físico, pero esto no es necesario. WebRTC permitirá todo tipo de capacidades adicionales en esta área, ya que esencialmente permite que un softphone sea simplemente parte de una sesión dentro de un navegador. Para el PBX, el softphone se ve y se comporta exactamente igual que un hardphone.

Un ATA está diseñado para permitir que los teléfonos analógicos tradicionales (y otros dispositivos analógicos, como máquinas de fax, teléfonos inalámbricos, amplificadores de buscapersonas, etc.) se conecten a una red SIP y, por lo general, será una caja del tamaño de un sándwich que contiene un conector RJ- 11 para el teléfono (comúnmente conocido como puerto FXS), un conector RJ-45 para la red y un conector de alimentación. Algunos ATA pueden admitir más de un teléfono. Otros ATA pueden tener funciones avanzadas, como un firewall o un puerto FXO (un puerto analógico que se puede conectar a un circuito PSTN). Desde la perspectiva del PBX, el ATA se ve exactamente como un teléfono SIP.

Los teléfonos duros tienen la ventaja de que los microteléfonos tienen buenas propiedades acústicas para las comunicaciones de voz. Cualquier teléfono de buena calidad está diseñado para captar las frecuencias de la voz humana, filtrar el ruido de fondo no deseado y normalizar la forma de onda resultante. La gente ha estado usando teléfonos desde que existe la red telefónica, y nos suele gustar lo que es familiar, por lo que tener un dispositivo que se comunique con Asterisk usando una interfaz familiar será atractivo para muchos usuarios. Además, un teléfono duro no requiere que su computadora esté funcionando todo el tiempo.

Las desventajas de los hardphones incluyen el hecho de que no son fáciles de transportar y son caros en comparación con muchos softphones de calidad en el mercado hoy en día que están disponibles de forma gratuita. Además, el desorden adicional en su escritorio puede no ser deseable si tiene un espacio de trabajo limitado. Si se mueve mucho y generalmente no se encuentra en el mismo lugar, es probable que un teléfono fijo no se adapte a sus necesidades (aunque uno en cada lugar que visita regularmente podría ser una solución válida).

Los softphones resuelven el problema de la portabilidad al instalarse en un dispositivo que probablemente ya se esté moviendo con usted, como su computadora portátil o teléfono inteligente. Además, su costo mínimo (generalmente gratis, o alrededor de $ 30 por uno con todas las funciones) es atractivo. Dado que muchos softphones son gratuitos, es probable que el primer teléfono que conecte a Asterisk sea un softphone. Además, debido a que los softphones son solo software, son fáciles de instalar y actualizar, y comúnmente tienen otras funciones que utilizan otros periféricos, como una cámara web para videollamadas o tal vez la capacidad de cargar archivos desde su escritorio para enviar y recibir faxes. Otra ventaja potencialmente enorme de un softphone es que a menudo es posible integrarlos con otras aplicaciones que se ejecutan en el dispositivo.

Algunas de las desventajas de los softphones son la naturaleza de los dispositivos que no siempre están encendidos, la necesidad de ponerse un auricular cada vez que atiende una llamada y el hecho de que muchas PC en momentos aleatorios durante el día eligen hacer otra cosa. de lo que el usuario quiere que hagan, lo que podría causar que el softphone deje de funcionar mientras alguna tarea en segundo plano acapara la CPU. En un dispositivo móvil, el softphone puede consumir recursos, lo que afecta la duración de la batería, el rendimiento y los gastos operativos.

Los ATA tienen la ventaja de permitirle conectar dispositivos analógicos a su red SIP, como teléfonos inalámbricos (que en muchos casos siguen siendo superiores a los tipos de teléfonos inalámbricos más avanzados y mucho menos costosos), amplificadores de buscapersonas, timbres y teléfonos antiguos. . A veces, los ATA también se pueden usar para conectarse a cableado antiguo, donde una conexión de red podría no funcionar correctamente, o a edificios anexos (como una puerta de entrada), donde nunca llegaría una conexión Ethernet estándar.

La principal desventaja de un ATA es que no obtendrá las mismas funciones a través de una línea analógica que las que obtendría desde un teléfono SIP. Esta es una tecnología que tiene más de un siglo de antigüedad.

Con Asterisk, no necesariamente tenemos que elegir entre tener un softphone, un hardphone o un ATA; es totalmente posible y bastante común tener un solo número de extensión que llame a varios dispositivos al mismo tiempo, como un teléfono de escritorio, el softphone de una computadora portátil, un teléfono celular y tal vez una luz estroboscópica en la parte trasera de la fábrica (donde hay demasiado ruido para que se escuche un timbre).

Más que cualquier otro punto final, el softphone está configurado para convertirse en algo mucho más amplio que una simple aplicación telefónica. La aparición de WebRTC finalmente puede ofrecer lo que se ha predicho durante muchos años: la integración de voz en tiempo real en aplicaciones informáticas (específicamente basadas en la web). Por supuesto, ya hay muchas maneras de lograr esto, pero la ventaja de WebRTC es que es un estándar abierto, integrado en todos los navegadores sin necesidad de complementos. El softphone está muerto; larga vida al softphone.

Sin embargo, todavía nos gusta un teléfono de escritorio para llamadas telefónicas regulares.