Muerte al conector de audio de 3,5 mm, larga vida inalámbrica

Ha habido mucho alboroto por la decisión de Apple de deshacerse del conector de audio tradicional. En cuanto a mí, espero no tener que enchufar otro cable de auriculares. Esto puede parecer un baile alegre en la tumba de mi enemigo antes de que se haya cavado el hoyo; es algo así. El conector siempre ha sido un punto de dolor en mis dispositivos. Tal vez solo he tenido mala suerte. El dinero era escaso mientras crecía. Yo ahorraría para un buen juego de auriculares o un reproductor de mp3 solo para que se apague el conector. Fue una clara traición y desde entonces los he mirado con recelo. ¿Es esto lo mejor que podemos hacer?

No puedo pensar en una sola buena razón para no comenzar a descargar inmediatamente el conector para auriculares. Seguro que es uno de los pocos estándares globales. Claro que es simple, pero estoy dispuesto a apostar que muy pocas personas se perderán la era del conector de audio de 3,5 mm una vez que termine. Es un episodio global de la falacia del costo irrecuperable.

En retrospectiva, la forma habitual es 20/20, el conector de audio de 3,5 mm puede verse como una solución alternativa, una parada hasta que no la necesitemos. Parece ser una chapuza histórica de truco tras truco hasta que surge algo mejor. ¿Cuándo fue la última vez que fue común conectar un cable Ethernet a una computadora portátil? ¿Quién haría esto cuando podemos obtener todo el ancho de banda que queremos de manera confiable a través de una conexión inalámbrica? Además, no es que la mayoría de los cables Ethernet cumplan con una especificación lo suficientemente bien como para cumplir con las velocidades que prometen. ¿Cómo podría alguien razonablemente esperar que el conjunto de auriculares y amplificador infinitamente más subjetivo y variable funcione mejor?

Pero en lugar de simplemente tirarlo por la borda, me gustaría presentar un caso en su contra y pintar un posible futuro sin dolor y auditivamente mejor.

Digamos que tiene que diseñar un dispositivo orientado al consumidor que va en el bolsillo de alguien. Un bolsillo está polvoriento. Está húmedo y sudoroso. Usted sabe lo que hace, por lo que ya está pensando en las juntas y las clasificaciones de IP. Entonces alguien te entrega la hoja de especificaciones. Le hacen saber que quieren que taladre un agujero en él y haga un agujero profundo inservible en el caso. Ahora repita el enjuague para todos los dispositivos portátiles del planeta y parece una extraña alucinación masiva.

Es como si todos estuviéramos de acuerdo en ignorar el hecho de que estos conectores fueron diseñados para usarse en un tablero de interruptores. Un cuadro de distribución agradable, limpio y seco en una ubicación profesional donde sería utilizado por personal capacitado y mantenido regularmente. Fue diseñado para ser un conector fácil de usar que se pudiera enchufar y quitar rápidamente para cambiar de teléfono de audio de baja calidad. Nunca fue diseñado para ser el conector final para señales de audio de calidad. Podría decirse que trasladarlo al mundo podría haber sido un truco rápido. Usar un conector que ya se adoptó y fabricó a gran escala cuando el audio doméstico comenzó a ser algo común.

Pues ya nos hemos deshecho de los teclados en los dispositivos móviles (que es una pena, pero eso es otro artículo). Dado que todos los fabricantes parecen estar terriblemente comprometidos con las baterías irremplazables. Simplemente no hay razón para no avanzar hacia dispositivos totalmente impermeables y a prueba de polvo. Al menos podría haber un lado positivo. El puerto de audio nos está frenando.

Como se mencionó anteriormente, el conector de audio fue diseñado para insertarse fácilmente dentro de una sala de tableros de interruptores. No vería ninguna fuerza dramática en ello. Por lo tanto, es un conector alto que es fácil de sostener y fácil de usar. También se supone que es un conector de baja fuerza de inserción. Por lo tanto, no es razonable esperar que pueda sostener un cable en su lugar de manera confiable.

Sin embargo, cuando se mete en un bolsillo, de repente ve fuerzas perpendiculares a su eje. Esto puede causar algunos momentos extremadamente grandes en un casquillo muy pequeño de plástico y metal elástico. Todos sabemos que cuanto más tiempo tengamos nuestros teléfonos, menos capaz será la toma de nuestros auriculares para mantener el conector en su lugar. Simplemente no hay manera de diseñar algo tan pequeño para tomar tanta fuerza y ​​mantenerlo rentable. Más bien parece que acabamos de ajustar nuestras expectativas y luego olvidamos que incluso hicimos ese ajuste.

Esto parece aún más loco desde una perspectiva de diseño cuando considera que este conector que ve fuerzas dramáticas en realidad está conectado a la placa base de su dispositivo (para ser justos, la mayoría de los teléfonos inteligentes usan conectores de resorte para el conector a la placa base, pero piense en las computadoras portátiles y otros equipos ). Las conexiones de soldadura no son flexibles. Los metales que usamos para la soldadura son muy susceptibles al endurecimiento por trabajo y la rotura bajo fuerzas cíclicas. Entonces, no solo flexiona la conexión del puerto a la placa en sí, sino que también flexiona todos los componentes circundantes. Así que no es ningún misterio que una de las reparaciones más habituales en los dispositivos móviles son los puertos de audio y USB.

En este momento todavía hay una diferencia en la calidad del sonido entre Bluetooth y con cable. No hay razón para esperar que dure mucho. Bluetooth ahora es capaz de un ancho de banda realmente impresionante y con un mercado real en erupción para los auriculares, no pasará mucho tiempo antes de que esto sea un punto discutible. Elijo Bluetooth específicamente porque es el único estándar que es universal y está diseñado, al menos, para conectar periféricos.

Hay un gran argumento a favor del aspecto de la calidad del sonido del conector para auriculares de 3,5 mm. Creo que, francamente, la mayoría de ellos no tienen sentido frente a la transición. Si está sentado quieto en la cámara de escucha de su hogar con un preamplificador perfectamente sintonizado conectado a auriculares de calidad mientras escucha audio FLAC desde su computadora de música dedicada, es posible que pueda escuchar una diferencia perceptible al conectarse directamente a su teléfono con un Bluetooth auriculares. Pero no lo eres. Tiene una conexión ruidosa de un puerto desgastado a un cable de baja calidad con una señal no amplificada a unos auriculares de diseño económico. Es un lavado, creo.

Además, no es como si cambiar a un estándar inalámbrico fuera a acabar con el mercado de auriculares con cable. Todavía podrá obtener auriculares con cable para cuando el cable sea importante. Las personas que pagan más de cien dólares por el sonido de calidad de un auricular con cable seguirán teniendo sus juguetes. Ese mercado está muy lejos de la muerte. Las personas que estaban pagando diez dólares por lo que sea no se darán cuenta en absoluto.

La mayoría de los teléfonos y dispositivos portátiles no desperdician energía tratando de amplificar la señal de manera significativa. Entonces, si desea la gama completa de sus auriculares, debe agregar un amplificador. Luego está el hecho de que ya son amplificadores de audio de clase D que intentan maximizar la duración de la batería del dispositivo. Para cuando llega a tu oído, se ha digitalizado tres veces hasta la muerte. Afortunadamente, ahora tenemos más poder de procesamiento dentro de las tarjetas de felicitación de lo que razonablemente sabemos qué hacer, por lo que es poco probable que la mayoría note la diferencia.

Sin embargo, los chips de audio Bluetooth modernos son realmente geniales, solo están mejorando. Son amplificadores de clase D de potencia ultrabaja que fueron construidos y optimizados para brindar calidad de sonido. Con una batería de litio dentro de los auriculares, no hay razón para no esperar que los ingenieros se aprovechen de eso y dejen de diseñar todos los controladores del mundo para ejecutar los dos o tres duendecillos mágicos que un teléfono celular está dispuesto a darle. En realidad, debería ser posible tener auriculares inalámbricos con un sonido significativamente mejor que los cableados.

Compré unos auriculares Bluetooth muy baratos en Amazon. Pocas veces he estado tan satisfecho con una compra. ¿Sonaron bien? Realmente no, pero no espero que ningún auricular de diez dólares suene bien. Lo que obtuve fue un promedio de diez días de uso intermitente antes de que la batería necesitara cargarse. Podría ir al gimnasio de escalada y dejar mi celular en el suelo mientras escalaba. Cuando trabajaba en proyectos en el hackerspace, podía caminar hasta diez metros desde mi teléfono y no perderme ni una palabra de mi audiolibro. Se conectó automáticamente. Jugó bien. Fue una mejor experiencia en todos los sentidos.

Con mis auriculares siempre estoy peleando con el cable. Siempre coloco mi teléfono en mi bolsillo para que el cable no se doble demasiado. Es un meme cultural que los auriculares conocen más nudos que nosotros.

Seguro que hay algunos defectos del Bluetooth. ¿Cubriremos los trucos de reemplazo de batería en unos años? Probablemente. ¿Habrá dolores de crecimiento? Por supuesto. ¿Se resolverán en los próximos años? Más probable.

Entonces, ¿cómo hacemos la transición? Bueno, el primer paso está hecho. Haz que un gran jugador finalmente se dé por vencido en el puerto. Es la hora. Pero, ¿qué pasa con todas las cosas buenas de los auriculares con cable? ¿El estándar mundial? ¿El hecho de que pueda contribuir a la devastación total de nuestro planeta comprándolos a bajo precio por libra en lugar de ser un adulto que puede conservar y cuidar un artículo de calidad? ¿Qué tal su integración universal con cada dispositivo que quiera emitir un sonido?

Las computadoras portátiles definitivamente podrían cargar y jugar simultáneamente. Si su batería se está agotando, simplemente conéctela a un USB. Obtiene la experiencia del cable y la experiencia estándar universal que todos amamos. Simplemente sin un extraño conector analógico desde el nacimiento de la electrónica. Todas las piezas de LEGO están ahí, solo necesitamos construir la nave espacial.

Aunque todo eso es pedante. El audio portátil nunca ha sido un juego que consuma mucha energía y, al final, no creo que la gente se dé cuenta de los problemas del cable. Pensé que lo haría y no lo hago. Ya estoy tan acostumbrado a enchufar cosas cuando la situación requiere que simplemente lo hago y eso es todo.

Es hora de que desaparezca el legado de 3,5 mm. Espero que otros sigan el ejemplo de Apple. Espero que todos los principales fabricantes de auriculares se fijen en el audio inalámbrico y las posibilidades que ofrece. Ya hay juegos de calidad y solo mejorará. no me lo perderé No echo de menos los discos duros magnéticos. No echo de menos los CD y los Mini Disks. No he sintonizado las orejas de conejo en un televisor en al menos una década. Ni siquiera tengo un cable Ethernet ni he usado un cable serie DB9 para el desarrollo de hardware en años. El futuro avanza y esta vez creo que se moverá exactamente en la dirección correcta.