MoCA Networking es una solución de nicho para los amantes de Coax

Cuando se trata de redes en estos días, la gran mayoría de nuestros dispositivos están conectados de forma inalámbrica. Más allá de eso, todos estamos familiarizados con los cables Cat 5 y Cat 6 que forman las redes Ethernet de alta capacidad en nuestros hogares, escuelas y oficinas.

Solo si te remontas a los albores de Ethernet, los cables coaxiales son relevantes... ¿verdad? ¡Equivocado! La red MoCA tiene que ver con los cables coaxiales, ¡diseñados para conectar dispositivos a través de la infraestructura de televisión por cable!

Estados Unidos es la tierra santa de la televisión por cable. Solo el 6,4% de los estadounidenses tenían televisión por cable en 1968, pero esa cifra alcanzó un total de 62,4% en 1994. En esos días sagrados, la televisión por cable se entregaba como señales analógicas enviadas a través de cables coaxiales.

Estos cables se abrieron paso por los vecindarios de la nación, a menudo se dividieron o intervinieron para brindar servicios de televisión por cable a aún más suscriptores. Los apartamentos y hoteles a menudo tenían una caja de distribución con "caídas" de cable que se dirigían a cada vivienda individual en el edificio. Las casas individuales a menudo tenían un cable coaxial enrutado para proporcionar varios televisores en las salas de estar y los dormitorios.

Por lo tanto, en los Estados Unidos, hay una gran cantidad de edificios con cables coaxiales en las paredes. Hoy en día, a menudo todavía están en uso y ofrecen servicios de televisión por cable e Internet por cable. Sin embargo, en esta era, muchas salidas coaxiales no se utilizan. A veces, se debe a que la transición al cable digital significó que se necesitaba un decodificador separado por televisor, lo que agregaba gastos. Otras veces, es simplemente porque la televisión por cable ha sido suplantada en algunos aspectos por el auge de los servicios de transmisión.

Esta amplia base de cables coaxiales instalados condujo al desarrollo de MoCA, un estándar de red destinado a utilizar estos tramos de cable. El equipo de la edición 1.0 estuvo disponible por primera vez en 2006. MoCA significa Multimedia over Coax Alliance, y la tecnología se desarrolló inicialmente para enviar video sobre IP a través de cables coaxiales existentes. Ese caso de uso realmente no sucedió, pero la tecnología subyacente era sólida.

En cambio, el estándar MoCA se convirtió en una tecnología de red para transportar Ethernet a través de cableado coaxial. En estos días, se promociona principalmente como una solución a los problemas de redes domésticas. Los escenarios comunes incluyen cuando las señales WiFi pueden no llegar a través de una casa, o cuando es deseable obtener una conexión de red por cable en una habitación determinada. MoCA puede ayudar potencialmente en estos casos si hay conexiones coaxiales disponibles. A menudo, implica conectar un enrutador a un adaptador MoCA en una toma coaxial de la casa. Luego, se conecta un adaptador de red o extensor WiFI MoCA en el otro extremo para proporcionar conectividad en la toma remota.

El concepto de MoCA puede sonar curioso, dado que Ethernet se llevó originalmente a través de cables coaxiales en sus primeras iteraciones. En ese entonces, los diversos estándares para Ethernet coaxial se conocían coloquialmente como red gruesa y delgada según el diámetro del cable coaxial utilizado. Sin embargo, MoCA difiere, ya que fue desarrollado para un caso de uso diferente. La red MoCA tenía que poder ejecutarse en cables coaxiales que aún pueden estar en uso para la televisión por cable o la entrega de Internet por cable.

Funcionalmente, esto significaba que las señales MoCA tenían que evitar pisar el ancho de banda de la televisión por cable o interferir con las señales de Internet por cable DOCSIS. MoCA logra esto simplemente ejecutándose en frecuencias que no se utilizan tradicionalmente en la televisión por cable. Sin embargo, en el caso de Internet DOCSIS, se tuvieron que tomar medidas especiales para que los estándares fueran interoperables. A menudo, también se utilizan filtros especiales para evitar que las señales de MoCA lleguen a otros usuarios de la red de cable más allá de la vivienda o el edificio previsto.

La primera versión 1.0 del estándar permitía la operación semidúplex de hasta 100 Mbit/s y podía manejar hasta ocho nodos. MoCA 1.1 se lanzó en 2007, aumentando las velocidades a 175 Mbit/s y agregando capacidad para manejar 16 nodos.

MoCA 2.0 aumentó aún más la velocidad a 500 Mbit/s, o 1 Gbit/s en modo enlazado, mientras lograba una latencia de 3,6 ms. Más tarde, MoCA 2.1 agregó detección de puentes para evitar que los vecinos formen redes juntos accidentalmente, al tiempo que agregó funciones de ahorro de energía. MoCA 2.5 incluía el desarrollo MoCA Access, destinado a instalaciones como hoteles, hospitales u otras instalaciones con redes coaxiales en expansión existentes. Ofrecía redes de hasta 2,5 Gbit/s hacia abajo, 2,0 Gbit/s hacia arriba y provisiones para hasta 32 nodos.

MoCA 3.0 se lanzó más tarde en 2021, capaz de lograr una operación de hasta 10 Gbit / s. Sin embargo, lograr estas velocidades requiere usar todo el ancho de banda disponible en el cable coaxial. Por lo tanto, solo se pueden usar velocidades más bajas en concierto con TV por cable o Internet por cable en las mismas líneas.