Tina Turner Rio '88: Anatomía de un gran control remoto

Después de grabar la actuación de Tina Turner frente a la multitud más grande jamás reunida para escuchar a un artista, Randy Ezratty compartió la experiencia en las páginas de Mix.

Por Randy Ezratty ⋅

Este artículo, que apareció originalmente en la edición de junio de 1988 de Mix, fue escrito por Randy Ezratty, propietario de Effanel Music en la ciudad de Nueva York en ese momento.

Los artículos sobre proyectos de grabación remota a menudo son historias de cómo se hizo un disco en vivo o una banda sonora a pesar de las circunstancias en las que se grabó. Los obstáculos que pueden obstaculizar o impedir la grabación de un evento en vivo incluyen desde la inaccesibilidad geográfica y las condiciones climáticas hasta problemas técnicos, artistas o productores que no cooperan, fatiga física y privaciones. Como propietario de Effanel Music, una compañía de grabación remota que se especializa en paquetes portátiles en todo el mundo (además de los sistemas convencionales basados ​​en camiones), con sede en Nueva York, tengo mi parte de historias de guerra.

Afortunadamente, de vez en cuando me involucro en proyectos que van tan bien que me doy cuenta de cuántas de las variables e incógnitas se pueden anticipar y controlar, lo que da como resultado un producto final superior. Así como nosotros, los chicos de grabación remota, a veces culpamos rápidamente a los demás cuando las cosas no están exactamente bien (y nos damos palmaditas en la espalda por superar los peligros antes mencionados), sucede que gran parte del crédito por los buenos también se va a otra parte. . Elegí escribir sobre la transmisión y grabación en vivo de HBO de Tina Turner desde Brasil no solo porque hay ejemplos de diseño y ejecución de audio exitosos e innovadores, sino porque este trabajo ejemplifica el resultado positivo de un esfuerzo de equipo. De hecho, la productora de Tina se llama acertadamente Teamwork Productions.

En octubre del año pasado, recibí una llamada de John Hudson, el propietario/ingeniero de Mayfair Studios en Londres. Me dijeron que su cliente, Tina Turner, iba a transmitir su concierto de enero en vivo, vía satélite, desde el Estadio Gigante de Maracaná en Río. Además de las instalaciones de mezcla en vivo, necesitaban grabar el programa para poder usar una mezcla refinada de posproducción para retransmisiones posteriores a lo largo del mes. Además, Hudson estaba en el proceso de producir y mezclar el álbum en vivo de Tina que pronto se lanzaría (de las grabaciones de Londres) y quería tener la opción de incluir pistas del concierto de Río. La grabación iba a ser de 48 pistas, con aproximadamente 52 entradas desde el escenario. Le envié especificaciones y una oferta basada en el sistema portátil de 48 pistas que habíamos usado en el '87 para Paul Simon en Zimbabue y para Peter Gabriel en Estados Unidos y Grecia. Acabábamos de agregar 48 canales de Dolby SR al sistema y lo incluí como parte de nuestro paquete. Asumí que la práctica estándar de usar una consola de grabación para mezclas de seguimiento y estéreo ("monitor"), con efectos, sería suficiente.

Unas semanas más tarde, me dijeron que estábamos listos para el trabajo de Tina Turner, pero que las especificaciones habían cambiado. Además de nuestro sistema de seguimiento básico, Hudson solicitó que diseñáramos y suministráramos un sistema de mezcla de 52 canales por separado. Nos dio una lista enorme y muy exigente de equipos de procesamiento, además de especificaciones para una mesa de mezclas ("Tendrá que ser capaz de hacer más cosas simultáneamente que mi SSL").

Afortunadamente, John Harris de Effanel había trabajado para Maryland Sound Industries antes de unirse a nosotros y estaba muy familiarizado con la mesa de mezclas para conciertos Yamaha PM3000. Sintió que si bien esta no era una consola de grabación, sus numerosos subgrupos VCA, buses de efectos y matrices la convertirían en la mesa de mezclas ideal para transmisiones en vivo. AT/Scharff Rentals tenía una PM3000 de 40 canales disponible junto con una placa Yamaha más pequeña para canales adicionales. AT/Scharff desempeñó un papel importante en este trabajo, ya que suministró gran parte del equipo de mezcla y lo puso a disposición para pruebas avanzadas e interfaz antes de su salida de Nueva York.

Hudson aprobó las especificaciones revisadas para el sistema ampliado y procedió a trazar un plan de juego. Tres semanas antes del espectáculo, recibimos una lista de aportes de Dave Natale de Clair Brothers, el ingeniero de la casa de Tina, junto con documentación de Hudson que especificaba el diseño de 48 pistas más todos los matices (hasta el último latiguillo) del sistema de mezcla. Incluso nos envió masters de 48 pistas de los shows de Tina en Londres para que pudiéramos tener una idea de lo que estaríamos grabando.

Hudson sintió apropiadamente que nosotros, el equipo de grabación, éramos los más calificados para diseñar e implementar la interfaz del escenario, la audiencia y el seguimiento básico, y que se concentraría más en su mezcla en vivo (bastante ambiciosa).

En Effanel dividimos varias responsabilidades en este punto. Mark Shane se encargaría de la interfaz del escenario a la grabación junto con el mantenimiento general del sistema. Asumí la responsabilidad de la grabación SR de 48 pistas y John Harris estuvo a cargo del sistema de mezcla. El ingeniero del personal de Mayfair, Mike Ging (buen nombre de ingeniero) acompañaría a Hudson para ayudar con las señales de efectos.

El sistema llegó a Río seis días antes del concierto. La red de televisión brasileña, TV Globo, proporcionó instalaciones de video remotas para la filmación de 16 cámaras. También nos proporcionaron un maravilloso contenedor modular de acero de 20×24 pies colocado 280 pies detrás del escenario, debajo de los asientos. Este contenedor aislado con aire acondicionado sirvió como nuestra sala de control de sistema dual. Se proporcionaron muchos otros contenedores similares para instalaciones de enlace ascendente de video y satélite.

La interfaz para la microfonía del escenario de Clair Brothers fue instantánea. Proporcionaron una división de micrófono con cable desde la caja de entrada del escenario a un abanico de salida de 50 pies. Esto nos permitió colocar nuestro cuadro de entrada fuera del escenario, bien fuera del camino de todos. Aunque siempre estamos preparados para colocar nuestro sistema de entrada en el escenario, tomando la alimentación directa para nosotros y dándole al PA la división del transformador, decidimos tomar la alimentación y darnos la división aislada del transformador. Nuestros transformadores Jensen suenan bien y nos impidieron perturbar las cosas en el escenario.

Una vez más, el alto calibre de las personas con las que Tina Turner elige rodearse fue evidente en su equipo de Clair Brothers. El éxito o el fracaso de una grabación en vivo puede depender en gran medida del equipo de producción del concierto del artista, especialmente del equipo de sonido (tal vez por eso todos en Effanel son ex mezcladores de sonido en vivo). Siempre hemos tenido buenas experiencias con los equipos de Clair y el de Tina no fue la excepción. Este equipo de megafonía tenía un mejor manejo de la grabación en vivo que muchos ingenieros de grabación con los que nos encontramos.

El ordeño de la audiencia fue un poco terrible. El Estadio Maracaná es el más grande del mundo, y nos dijeron que estaríamos ordeñando a la multitud más grande jamás reunida para escuchar a un artista actuar, "y es mejor que suene así".

Casi 200.000 brasileños gritando. Se necesitaron dos días completos (a 105 grados de temperatura) para tender la media milla de cable que se necesitó para colocar 10 micrófonos de audiencia en pares estéreo a diferentes distancias del escenario. Los 10 micrófonos fueron submezclados y limitados (una fórmula tomada del ingeniero de Peter Gabriel, Kevin Killen) a cuatro pistas.

A John Hudson le preocupaba que al aumentar el nivel de la multitud durante el espectáculo, obtendría demasiado sangrado de PA, lo que desequilibraría su mezcla. Como precaución, hicimos que la multitud animara y gritara "Tina Turner" antes del espectáculo (sin que saliera nada de la megafonía). Una buena muestra larga de estos vítores aleatorios se guardó en un AMS estéreo para su posible uso durante la mezcla de TV en vivo. Al final resultó que, la multitud dominó el PA en los micrófonos de la audiencia. Nuestra muestra de 180.000 voces era innecesaria (y no utilizada).

El plan de grabación/mezcla simultánea de John Hudson tenía sentido desde todos los ángulos:

Se decidió que la mejor manera de proporcionar señal simultáneamente a los sistemas de grabación y mezcla era amplificar y enviar señales de micrófono para el seguimiento y luego dividir la pista simultáneamente a las grabadoras multipista y, a nivel de línea, a la consola de mezcla. . Se eligió la salida Dolby "To Console" como punto de división.

Hubo algunas buenas razones para elegir este método en lugar de dividir los micrófonos dos veces (alimentando el sistema de mezcla con las 52 entradas a nivel de micrófono). Primero, sentimos que los preamplificadores de micrófono en nuestra consola de grabación sonaban mejor que los de la consola de mezcla. Dos, hizo las cosas más fáciles y rápidas para que Hudson recibiera "pistas" premezcladas y pares estéreo. Y tres, nos brindó la invaluable oportunidad de grabar el ensayo general de Tina Turner la noche anterior y luego, simplemente reproduciendo la grabación de 48 pistas a través de Dolbys, ensayar la mezcla en vivo (con la asombrosa fidelidad de "entrada de línea" de SR) tanto como quisiéramos antes de la función del día siguiente.

La transmisión sonó genial. Al final resultó que, no fue necesaria la postproducción de audio. Nuestra sesión de remezclas, programada para el día siguiente, fue en realidad una fiesta de escucha. Afortunadamente, todo nuestro arduo trabajo y preparación minuciosa dieron sus frutos en gran medida. Como debería ser, el concierto en sí fue la parte más fácil del proyecto.

De hecho, fue una noche muy especial: fuegos artificiales, helicópteros equipados con cámaras y una multitud sin precedentes cantando junto con Tina Turner. Fue emocionante ser parte de un pico tan dramático en su increíble carrera.

Randy Ezraty

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