Las categorías 7 y 7A ven su ocaso

Entre Cat 6A y las nuevas ofertas de Cat 8, 7/7A ya no ofrece una ventaja

En 2016 y 2017, los organismos de normalización ISO/IEC y ANSI/TIA aprobaron el cable y la conectividad de categoría 8, con la capacidad de admitir IEEE 25GBASE-T y 40GBASE-T Ethernet.

La introducción de Cat 8 pone en duda la utilidad de los sistemas de cableado Cat 7 y Cat 7A, ya que los beneficios de Cat 6A y ahora Cat 8 hacen que los profesionales de la industria se pregunten: "¿Dónde encaja Cat 7 o 7A?"

Cat 7 se estableció para ofrecer una frecuencia más alta y un mayor rendimiento que la Categoría 6, con la capacidad de transmitir 10 Gb/s. De manera similar, Cat 7A ofrece una frecuencia más alta y un mayor margen de rendimiento que Cat 6A, pero no aumenta el ancho de banda. Como Cat 7 y 7A nunca han sido ampliamente adoptados, parece que probablemente verán una adopción aún menor en el futuro.

Hay seis razones clave por las que las soluciones BASE-T como Cat 6A y Cat 8 tienen más sentido que 7 y 7A

1. El equipo activo utiliza una interfaz de conexión RJ-45. Tanto Cat 6A como Cat 8.1 usan conectores RJ-45, mientras que Cat 7 y 7A tienen tres tipos diferentes de conectores que no son RJ (TERA, ARJ, GG45) que requieren un latiguillo híbrido para conectarse a puertos en servidores y conmutadores. Si bien la opción de cable Cat 8.2 (reconocida por ISO/IEC pero no ANSI/TIA) es retrocompatible con los componentes Cat 7 y 7A, aún requiere una solución híbrida similar para interactuar con servidores y conmutadores.

2. La categoría 8 es la única opción para probar estándares a velocidades de datos superiores a 10 Gb/s para cableado con conectores RJ-45. Y las pruebas Cat 7 y 7A no son compatibles con las conexiones RJ-45; esto significa que un conector Cat 8.1 RJ-45 no puede instalarse en un cable Cat 7A y luego probarse según el estándar Clase FA.

El motivo del problema de compatibilidad se basa en cómo los organismos de normalización establecieron la línea límite para el parámetro de diafonía en el extremo cercano (NEXT). Para Cat 8 (Clase I), los estándares extendieron el límite NEXT para Cat 6A (Clase EA) de 500 MHz a 2 GHz. Para Cat 7 y 7A (Clase F y FA), la línea de límite para NEXT se desplazó hacia arriba (ver tabla). Por esta razón, RJ-45 no admitirá los canales Clase F y FA.

3. Si basa su elección de sistema de cableado en la frecuencia más alta, Cat 8 es, con diferencia, la mejor opción. Cat 8 funciona a 2000 MHz, casi el doble que las soluciones Cat 7A.

4. Los componentes Cat 8 se pueden usar como sustitutos de Cat 7A. Si hay una especificación para usar Cat 7A en un proyecto, Cat 8 funcionará en lugar de la especificación.

5. Las cuatro categorías (6A, 7, 7A y 8) están disponibles en una construcción "altamente blindada". Algunos clientes de sistemas de cableado se han sentido atraídos por las categorías 7 y 7A por su diseño S/FTP, con protección de doble blindaje contra interferencias electromagnéticas (EMI) y diafonía externa (AXT). Sin embargo, este blindaje también está disponible con Cat 8 y Cat 6A.

6. El cableado Cat 7 y 7A no tiene una verdadera aplicación IEEE. Cat 6A admite aplicaciones IEEE 10GBASE-T, mientras que Cat 8 admite 25GBASE-T y 40GBASE-T. Una vez más, la velocidad de datos máxima admitida por Cat 7 y 7A es de 10 Gb/s, al igual que Cat 6A.

En esencia, para obtener el mayor rendimiento disponible en un sistema de cableado de cobre, Cat 8 es ahora su mejor opción. Si no tiene la intención de crear una ruta de migración a 25GBASE-T o superior, la categoría 6A es la opción clara sobre Cat 8 y Cat 7 y 7A.