Cómo elegir un cable Ethernet

Averiguar qué cables Ethernet funcionarán mejor para usted sin exagerar es difícil, pero estamos aquí para ayudarlo. Hemos elaborado una guía que incluye una tabla, un glosario y otros consejos de compra que comparan los beneficios y problemas de diferentes cables Ethernet. Nuestro explicador a continuación es una excelente manera de comenzar a descubrir cómo elegir el mejor cable Ethernet para su hogar o entorno de trabajo.

La forma más fácil de seleccionar un cable es elegir uno con el alcance y el rendimiento que necesita. Pero, ¿qué necesitas?

Comience con la velocidad de la conexión a Internet de su hogar. Si tiene Internet gigabit (1 Gbps), un cable Ethernet viejo lo detendrá. Si tiene una conexión más lenta, tal vez 10 o 20 megabits por segundo, está bien con cualquier Cat 5 o más reciente (más sobre esto a continuación).

Si no conoce la velocidad real de su suscripción a Internet, conecte su PC directamente al módem y cargue esta prueba de velocidad. Si lo hace, le dará una idea inicial de lo que necesitará en términos de conectividad por cable. Si su suscripción solo admite descargas de 50 Mbps, comprar un cable Ethernet de 10 Gbps podría ser una exageración.

Además, si con frecuencia mueve archivos grandes entre computadoras o transmite videos con un ancho de banda extremadamente alto, un mejor cable Ethernet puede marcar una gran diferencia. Si ese no es el caso y solo navega en aguas poco profundas de Internet, es posible que no note tanta diferencia.

Sin embargo, si está buscando un cable de reemplazo, es una buena idea elegir una de las versiones más recientes para aprovechar ambas velocidades y preparar su configuración para el futuro. También pueden proporcionar una mejor protección, lo que puede ayudar a proteger sus datos mientras están en tránsito. Por sí solo, un cable Ethernet rápido no hará una gran diferencia, pero un buen cable puede funcionar junto con otros dispositivos de red de alta gama para garantizar que su conexión sea lo más sólida posible.

Cuando comience a buscar cables Ethernet específicos para satisfacer sus necesidades, notará rápidamente que están divididos por números "Cat". ¿Qué significa eso?

"Gato" simplemente significa "categoría". El número que sigue indica la versión de especificación admitida por el cable. Una regla general es que los números más altos representan velocidades más rápidas y frecuencias más altas, medidas en megahercios (MHz). Como es el caso con la mayoría de las tecnologías, los cables más nuevos suelen admitir anchos de banda más altos y, por lo tanto, mayores velocidades de descarga y conexiones más rápidas.

Los números Cat más avanzados también pueden indicar un rendimiento más confiable, así como un mejor rendimiento a distancia. Notará que los cables Ethernet suelen tener dos clasificaciones de velocidad, una de alrededor de 10 a 30 metros y otra de 100 metros, porque el rendimiento suele caer en largas distancias.

Si lo desea, puede elegir el número de Cat más reciente (8 en este momento) para estar preparado para el futuro y no preocuparse por el resto. O bien, puede echar un vistazo a para qué es adecuada cada categoría en nuestra práctica lista a continuación:

Nos saltamos estas categorías porque son muy antiguas, técnicamente ni siquiera cumplen con los estándares oficiales de Ethernet, y se han descontinuado o son demasiado lentas para poder usarlas.

La "e" en Cat 5e significa "mejorado". No hay diferencias físicas entre los cables Cat 5 y Cat 5e. Sin embargo, los fabricantes construyen cables Cat 5e bajo estándares de prueba más estrictos para eliminar las transferencias de señales no deseadas entre los canales de comunicación (diafonía). Cat 5e es actualmente el cable más utilizado, principalmente debido a su bajo costo de producción y soporte para velocidades más rápidas que los cables Cat 5.

El cable Ethernet Cat 6 admite anchos de banda más altos que los cables Cat 5 y Cat 5e. Están bien enrollados y generalmente equipados con papel de aluminio o blindaje trenzado. Dicho blindaje protege los pares trenzados de hilos dentro del cable Ethernet, lo que ayuda a evitar la diafonía y la interferencia de ruido. Los cables Cat 6 soportan técnicamente velocidades de hasta 10 Gbps hasta 55 metros. Sin embargo, esa velocidad tiene un precio, ya que un cable Cat 6 es más caro que las variantes Cat 5 y Cat 5e.

La "a" en Cat 6a significa "aumentada". Los cables basados ​​en este estándar son un paso adelante de las versiones Cat 6 al admitir el doble del ancho de banda máximo. También son capaces de mantener velocidades de transmisión más altas en longitudes de cable más largas. Los cables Cat 6a vienen blindados y el revestimiento, que es lo suficientemente grueso como para eliminar la diafonía, lo convierte en un cable mucho más denso y menos flexible que el Cat 6.

Los cables Cat 7 y Cat 7a son de alto rendimiento pero tienden a ser inútiles para la mayoría de las personas. Vamos a entrar en por qué:

Los cables Cat 7 admiten anchos de banda más altos y velocidades de transmisión significativamente más rápidas que los cables Cat 6 al utilizar la tecnología Ethernet más nueva y ampliamente disponible. Los cables Cat 7 alcanzan hasta 100 Gbps en un rango de 15 metros, lo que los convierte en una de las categorías de cables Ethernet con mayor capacidad. Los cables Cat 7 siempre están blindados y utilizan un conector GigaGate45 modificado, que es retrocompatible con los puertos Ethernet RJ45.

Sin embargo, ese conector GG45 modificado es un componente patentado, y aunque la compatibilidad con versiones anteriores ayudó un poco, todavía hay problemas para seguir los estándares Ethernet anteriores. Esto llevó a que la mayoría de los fabricantes evitaran el estándar Cat 7, razón por la cual es bastante raro hoy en día. Esa dificultad condujo al desarrollo de Cat 6a, y mucha confusión de marketing, ya que algunos vendedores comenzaron a referirse a Cat 6a como el nuevo Cat 7. Siempre verifique las especificaciones antes de comprar, y en caso de duda, le sugerimos que opte por Cat 8. en cambio.

Cat 7a ofrece uno de los cables Ethernet de mayor especificación que puede comprar, pero no está ampliamente disponible y ofrece solo unas pocas opciones de hardware de red compatibles. El estándar 7a se diseñó para admitir conexiones Ethernet de 40 Gigabit hasta 50 metros y, al igual que Cat 7, pero con mejoras en el ancho de banda general, más del 50 %. Esta mejora puede resultar útil en algunos casos, pero los cables Cat 7a son mucho más caros que cualquier otra opción. Considere usar Cat 7a solo en casos muy especializados.

Este estándar promete una frecuencia máxima de 2.000 MHz y velocidades de hasta 40 Gbps a 30 metros. Esa alta frecuencia también requiere blindaje, lo que significa que nunca encontrará cables Cat 8 sin blindaje. Aún más, Cat 8 admite dos conectores. Por lo tanto, solo permite tres cables conectados con una longitud combinada de 30 metros. Los cables Cat 8 costarán más que otras opciones, pero en la actualidad se han vuelto más asequibles. Puede encontrar opciones para un Cat 8 de 10 pies por menos de $15.

Cat 8 también es el único cable que cumple con los últimos estándares IEEE (la frecuencia de 40 Gbps y 2000 MHz mencionada anteriormente), lo cual es una de las razones por las que es una excelente opción para el futuro, a pesar de los costos significativamente más altos. Como beneficio adicional, también se salta el lío del conector de Cat 7.

Los conectores Ethernet usan un diseño especializado con ocho pines que deben encajar en su lugar, generalmente llamado conector 8P8C. Los cables Ethernet tienen un par de tipos diferentes de conectores 8P8C, y conocer la diferencia lo ayudará a comprender las diferentes categorías de Ethernet con mayor claridad:

Este es el conector Jack 45 registrado estándar que usan los cables Ethernet. Hay dos variaciones basadas en cómo se colorean y organizan los cables: el estándar T568B más popular y el estándar T568A menos común (no particularmente importante a menos que esté haciendo un cableado detallado). El conector RJ45 se usa en casi todas las categorías de Ethernet, desde Cat 1 hasta Cat 6, así como Cat 8.

Para los cables Ethernet Cat 7, los estándares cambiaron brevemente a un nuevo conector llamado GigaGate45 o GG45. GG45 vino con varios conductores adicionales para cierta versatilidad de frecuencia. Es retrocompatible con conectores RJ45, pero el nuevo conector se consideró en gran medida innecesario, razón por la cual Cat 8 cambió a RJ45.

Los conectores RJ45 son fáciles de usar pero no siempre duraderos: sus clips de plástico incorporados pueden romperse. EtherCON es una versión robusta del conector RJ45 fabricado por Neutrik y se utiliza en situaciones en las que el conector RJ45 tradicional es demasiado frágil, a menudo con trabajos profesionales de A/V.

Los cables Ethernet son vulnerables a las interferencias electromagnéticas y problemas similares. Eso puede crear serios problemas cuando los cables se colocan al aire libre, cerca de equipos de alto voltaje o junto a otros cables de comunicación. ¿La solución? Blindaje que aísla los cables.

Puede encontrar rápidamente el estado del blindaje de los cables Ethernet mirando los códigos en los propios cables. U/UTP generalmente significa que no hay blindaje en absoluto: en nuestro mundo lleno de tecnología, estos cables son cada vez menos comunes, pero aún son adecuados para propósitos domésticos básicos, siempre que los cables se mantengan alejados de los electrodomésticos grandes.

Una "F" significa que hay un escudo de aluminio en su lugar. Esa es una capa de lámina de metal, cobre o aluminio, con una cubierta de poliéster para mayor durabilidad. Es un método económico para proteger los cables Ethernet y es muy efectivo, pero en ciertos entornos, la lámina puede degradarse con el tiempo y es propensa a rasgarse.

Una "S" indica una pantalla trenzada, un tejido de alambre de cobre o estaño muy delgado. Es más duradero que el papel de aluminio, pero la cobertura no es tan completa.

También es posible que los cables tengan múltiples soluciones de blindaje, y puede tener cables blindados con trenzado, pero sin láminas en los cables internos. Una "F" seguida de "TP" significaría que hay una capa de lámina sobre el cable mismo, pero los pares trenzados (TP) de los cables en el interior no están blindados individualmente. A veces, "STP" se usa para indicar que hay algún tipo de blindaje en el cable sin dar detalles.

Además de sus especificaciones de rendimiento, los cables Ethernet también pueden tener diferentes diseños. Algunos estilos de cable Ethernet están hechos para trabajos o entornos específicos en mente, por lo que puede adaptar su elección de cable Ethernet al lugar donde lo va a usar. Estos son algunos ejemplos comunes:

Estos cables utilizan una carcasa muy compacta para un perfil general más delgado. Eso puede ser útil en ciertos centros de datos y salas de servidores donde el espacio es muy limitado y se necesita espacio adicional para un mejor flujo de aire, lo que mejora la refrigeración.

Los cables Ethernet planos son más fáciles de colocar debajo de alfombras, zócalos y puertas. Son menos peligrosos para tropezar y, en general, más fáciles de ocultar.

Esto indica cables de cobre sólido en lugar de aluminio envuelto en cobre. Los cables sólidos son más comunes en instalaciones Ethernet más grandes y cables de mayor calidad, donde recorren distancias más largas. Los cables Ethernet de alambre sólido generalmente conservan las señales por más tiempo y ayudan a reducir la pérdida de señal.

Estos cables están diseñados con capas exteriores gruesas para mayor protección. Eso los hace más adecuados para instalaciones al aire libre y otros entornos donde la corrosión o los daños pueden ser un problema.

Estos cables tienen una trenza de nailon en el exterior para proteger mejor la carcasa y ayudar a prevenir daños causados ​​por flexiones frecuentes u otras causas.

Técnicamente, el color de su cable Ethernet no importa y no representa ninguna característica de rendimiento. Los proveedores de cables pueden asignar colores específicos para saber para qué se utiliza el cable en particular, identificar el tipo de conexión o distinguir su conexión de la de otros proveedores.

Por ejemplo, el verde puede significar conexiones cruzadas, el amarillo puede significar PoE (alimentación a través de Ethernet), el azul puede significar cables diseñados para servidores, etc. centros de datos.

Finalmente, también existen algunas variaciones diferentes de cables Ethernet, con trabajos específicos en mente. Estas alternativas pueden ser más adecuadas en situaciones únicas:

Esta es una configuración única en la que las conexiones se realizan mediante cables Ethernet y cableado eléctrico en un hogar. Esto permite a las personas ejecutar conexiones a Internet a través de tomas de corriente en una casa, una configuración más limpia que requiere adaptadores para habilitarse. ¿Querer aprender más? Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre las redes de línea eléctrica.

PoLRE significa Power over Long Reach Ethernet, una configuración de conmutador Ethernet especializada que se utiliza para tramos de cable especialmente largos, como más de 1000 pies. Se utiliza en configuraciones telefónicas en grandes edificios de oficinas y edificios similares para ayudar a simplificar las conexiones, ahorrar espacio y proporcionar rápidamente conexiones telefónicas a todos los puntos finales necesarios.

Ambos términos significan lo mismo: utilizan un par de adaptadores únicos que envían datos de Internet a través de conexiones coaxiales. Por lo general, se usa para enviar datos de Internet directamente a reproductores multimedia y sistemas de cine en casa.