Todo lo que necesita saber sobre las redes cableadas en la Mac

El extremo de un cable Ethernet. [Pixabay]

Si desea que su Mac tenga velocidades de transferencia de archivos altas y confiables, a través de una red, es mejor que cambie de Wi-Fi a redes cableadas. Aquí está toda la información que necesita sobre las cosas que pueden afectar a Ethernet y redes cableadas.

Cuando piensas en conectar dispositivos en red, muchas personas saltan inmediatamente a configurar una red Wi-Fi. Esto es especialmente cierto con los dispositivos modernos en la línea de Apple, ya que encontrará conectividad Wi-Fi en prácticamente todo su ecosistema.

Sin embargo, aunque las redes inalámbricas son extremadamente útiles desde el punto de vista de la configuración y el uso, casi siempre existe la oportunidad de introducir las redes cableadas en los planes. A veces, simplemente es una mejor idea tender un cable entre dos puntos que configurar Wi-Fi y, en algunos casos, puede ser la mejor solución.

No todas las situaciones pueden aprovechar Wi-Fi, ya que las interferencias afectan la confiabilidad y las limitaciones de ancho de banda pueden convertirse en un punto crítico para las personas que necesitan una conexión sólida que pueda manejar transferencias de gran ancho de banda.

Ahí es cuando recurre a las redes cableadas.

Al igual que nuestra guía de Wi-Fi, este artículo no explicará cómo configurar una red o solucionar un problema, pero repasará algunos de los elementos de hardware que realmente debe conocer antes de planear conectar su hogar para su propio físico. red.

Hay algunas razones principales para usar redes cableadas en lugar de Wi-Fi y, por lo general, se centran en la confiabilidad, la velocidad y la seguridad.

En primer lugar, una conexión de red por cable es más o menos como se describe: señales eléctricas que pasan paquetes de datos por un cable entre dispositivos informáticos. Los cables que contienen múltiples hebras de alambre se utilizan para la transferencia de señales eléctricas en ambas direcciones.

Este sencillo sistema se ha elaborado durante algún tiempo, mejorando con velocidades más rápidas en cada refinamiento importante, hasta un punto en el que la mayoría de los dispositivos actuales que se venden con conexiones de red pueden conectarse potencialmente hasta 1 gigabit por segundo.

Hay algunos tipos de conexión Wi-Fi que pueden presumir de velocidades más rápidas, con rendimientos máximos medibles en varios gigabits, pero normalmente eso solo se aplica en condiciones ideales y con muchos dispositivos comunicándose para saturar la conexión. Con la red Ethernet, esa velocidad máxima se puede lograr con solo dos dispositivos que se comunican entre sí.

Por supuesto, todo esto es en condiciones óptimas, pero para las redes cableadas, hay más posibilidades de acercarse a la velocidad teórica que Wi-Fi, simplemente porque es más robusto. Hay poco que pueda salir mal con una conexión física, mientras que el Wi-Fi puede verse afectado por interferencias, como objetos físicos que bloquean la línea de visión, otras ondas de radio y otras transmisiones, e incluso redes Wi-Fi rivales.

Por lo tanto, la confiabilidad y la velocidad hacen que Wi-Fi sea una excelente opción para situaciones en las que se deben transferir grandes cantidades de datos con regularidad, lo más rápido posible. Puede haber casos en los que las redes cableadas sean la única respuesta, como si hubiera un muro de piedra de 6 pies que separara a los usuarios del punto de acceso inalámbrico que impidiera que las señales de radio pasaran.

También hay que tener en cuenta el elemento de seguridad. Los usuarios de Wi-Fi tienen que transmitir datos encriptados a través de ondas de radio, que pueden ser interceptados por cualquier persona cercana, incluso por aquellos que se encuentran fuera de un edificio donde está funcionando una red Wi-Fi.

El envío de una señal por un cable aún podría interceptarse, y es posible que un atacante se conecte físicamente a una red cableada, pero generalmente hay menos posibilidades de que los datos se adquieran de esta manera para fines domésticos. El mayor peligro será que un atacante obtenga el control de un sistema, lo que se puede hacer de forma remota a través de Internet, y no dependería necesariamente de infiltrarse directamente en una red Wi-Fi o cableada.

Aun así, es habitual que las redes Wi-Fi aprovechen las redes cableadas de todos modos, ya que los puntos de acceso inalámbrico deben estar conectados a un enrutador en primer lugar, normalmente mediante un cable. Si bien las redes de malla han reducido la necesidad de una conexión física entre los puntos de acceso inalámbricos en los últimos años, las conexiones de red por cable todavía se usan mucho para la implementación de puntos de acceso en redes corporativas.

Para los usuarios domésticos, el uso de redes cableadas también puede ser beneficioso para su red Wi-Fi. Al usar redes cableadas, esto reduce la cantidad de dispositivos que usan Wi-Fi, lo que puede ayudar a reducir la tensión en la red Wi-Fi y hacer que funcione de manera más confiable.

Existen bastantes nombres y tecnologías que se utilizan para las redes cableadas, como las redes Token Bus que usan cable coaxial o las redes Token Ring. A los efectos de este artículo, nos ceñiremos a los estándares que Apple actualmente admite en sus dispositivos, que son las conexiones Ethernet.

Estandarizado en 1983 como IEEE 802.3, Ethernet se ha convertido en la tecnología de red dominante en el mundo y ha sufrido muchos refinamientos diferentes a lo largo de los años. Las versiones originales implicaban el uso de cable coaxial, un tipo de cable común que se ha utilizado en muchas industrias para pasar señales, como enviar señales de una antena a un televisor.

Después de las versiones iniciales que ofrecían velocidades de hasta 2,94 Mbps a través de una conexión, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos tardó algunos años en emitir un estándar que comenzó a convertirse en lo que generalmente llamaríamos una conexión Ethernet en la actualidad.

En 1990, IEEE 802.3i estandarizó un tipo de conexión conocido como 10BASE-T, que permitió velocidades de transferencia de hasta 10 Mbit, o 1,25 megabytes por segundo, a través de la red. El cambio clave de la versión fue la eliminación del cable coaxial y, en su lugar, el uso de cables de "par trenzado".

En lugar de usar un núcleo central rodeado por una funda aislada y luego un conductor externo y más aislamiento, el par trenzado se basó en pares de cables que en realidad estaban trenzados a lo largo del cable, y con cuatro pares por cable físico. Los giros son los que ayudan a proteger los cables de la interferencia electromagnética entre sí, aunque está limitado en cuanto a la protección que brinda.

Este cable se conoce como Categoría 5 o Cat5, y se puede usar para transportar múltiples tipos de señales diferentes, aunque es más conocido por su uso en redes. En "Power over Ethernet", el cable puede incluso usarse para transmitir energía a distancia a un dispositivo host, junto con datos.

Los estándares permiten que funcione hasta 100 metros (328 pies) en una sola longitud de cable antes de requerir el uso de hardware intermediario, como un conmutador o concentrador, o un repetidor para extender otros 100 metros.

Los cables generalmente terminan en un extremo con un conector modular 8P8C, aunque se lo conoce más comúnmente como RJ45. Este es técnicamente un nombre inapropiado ya que, si bien es similar en construcción al mismo enchufe que se usa para telefonía, en realidad carece de una pestaña lateral definida por el estándar RJ45S que limita dónde se puede usar.

Debido al uso de ocho hilos en cuatro pares trenzados, existen formas específicas de ordenar los cables en el enchufe, con dos órdenes de color estándar definidos por la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones. Los pedidos, conocidos oficialmente como T568A y T568B, deben ordenarse de manera idéntica en cada extremo del cable para que funcione normalmente.

El orden de los pines también es importante, ya que el intercambio de pares podría introducir efectos cruzados, no deseados y no deseados en las señales de otros pares, lo que puede causar errores de conexión.

Por supuesto, la discusión sobre el orden de los pines solo importa si está creando activamente sus propios cables de longitud personalizada o instalando enchufes de pared para una instalación de red doméstica o de oficina más limpia. Si está adquiriendo cables prefabricados, no hay necesidad de preocuparse por el orden de los pines.

Es extremadamente improbable que la mayoría de los usuarios encuentren una red que funcione a 10 Mbps, a menos que utilicen hardware muy antiguo. Aún así, se incluye en esta guía ya que existe la posibilidad de que lo encuentre, y es el precursor de las redes modernas.

Gracias a la compatibilidad con versiones anteriores, el hardware más nuevo aún podrá comunicarse con elementos más antiguos utilizando solo este estándar, por lo que todo debería funcionar bien, aunque con bastante lentitud.

Introducido como parte del estándar IEEE 802.3u en 1995 como 100BASE-T, Fast Ethernet es la contraparte más rápida de Ethernet. Como sugiere el nombre, es una conexión más rápida que la Ethernet estándar, con un ancho de banda máximo de 100 Mbit.

Si bien hay algunas variantes, la que generalmente se usa para Fast Ethernet es 100BASE-TX, que se basa en el uso de cableado Cat-5, aunque también puede usar diferentes versiones, incluidas Cat5e, Cat6 y Cat7.

Las diferencias en el cableado alteran las capacidades máximas de cada uno para la creación de redes, incluida la cantidad de ancho de banda que cada cable puede producir.

En el caso de Cat5e, el cable "mejorado" se adhiere a los estándares IEEE más altos para reducir el ruido y la diafonía. Al igual que Cat5, Cat5e admite oficialmente una frecuencia de hasta 100 MHz, pero es capaz de manejar de manera confiable frecuencias más altas de hasta 1000 Mbps o 1 Gbps.

Una vez más, el uso de cables Cat5 o Cat5e permite que los segmentos de la red funcionen hasta 100 metros cada uno antes de necesitar asistencia. Dadas las características similares pero mejoradas, Cat5e ha reemplazado en gran medida a Cat5 en el mercado como el tipo de cable de red más común y es el más apropiado para usar en redes Fast Ethernet, especialmente dada su capacidad de admitir redes Gigabit.

Es posible utilizar conexiones de fibra óptica como parte de una red Fast Ethernet, así como generaciones posteriores de tecnología de red, pero esto es más para uso empresarial que para usuarios domésticos.

Al igual que con Ethernet, la industria se mueve hacia adelante y hacia arriba con las velocidades de conexión de red, por lo que los dispositivos que admiten Fast Ethernet o conexiones de 100 Mbps como máximo son pocos y distantes entre sí. Se aplica nuevamente la compatibilidad con versiones anteriores, por lo que los tipos de conexión más nuevos que usan cables Ethernet funcionarán con hardware más antiguo que usa Fast Ethernet, pero a la velocidad más lenta de 100 Mbps.

Gigabit Ethernet, que también se conoce como GbE, 1 GigE y simplemente Gigabit, llegó como parte de IEEE 802.3ab como 1000BASE-T en 1999. Siguiendo cómo Fast Ethernet agregó un cero al ancho de banda de Ethernet en su mejora, Gigabit hace lo mismo, con una velocidad máxima teórica de 1Gbps.

A medida que los consumidores exigían velocidades más altas y más ancho de banda, los fabricantes de dispositivos adoptaron Gigabit, lo que probablemente la convierta en la conexión de red por cable más común que encontrará en los dispositivos hoy en día.

Parte del cambio en el aumento de la velocidad se debió a que se pasó de usar dos pares trenzados en el cable a cuatro pares, lo que maximizó la cantidad de ancho de banda disponible para usar.

Si bien es posible usar cables Cat5 y Cat5e para manejar una red gigabit, no es necesariamente la mejor opción. Al operar a velocidades más altas, esto hace que las redes gigabit sean más susceptibles a problemas con el cable, incluida la diafonía, por lo que es posible que a veces no funcionen a velocidades tan rápidas como se desearía.

Los cables Cat6 están hechos con giros más apretados y usan un revestimiento más grueso, así como una columna vertebral de nailon, lo que minimiza aún más la diafonía y los hace más duraderos. Esto los hace extremadamente útiles para redes gigabit, ya que aumenta la posibilidad de que la conexión sea lo más ideal posible.

La mayor tasa de frecuencia de transmisión de 250 MHz también brinda a las redes más posibilidades de alcanzar su potencial.

Sin embargo, el cable físicamente diferente presenta sus propios problemas, incluido el despliegue en espacios reducidos con esquinas y otras curvas.

Si bien hace años, el costo del cable habría sido un factor importante para que las personas continuaran usando Cat5e en lugar de cambiar a Cat6 para redes de nivel gigabit, el costo general es comparable en todos los ámbitos. Ahora, hay relativamente pocas razones para no usar el cable Cat6 en la instalación de su hogar.

Agregue que la mayoría de los dispositivos que comprará ofrecerán velocidades de nivel gigabit o superiores en el futuro, puede valer la pena probarlo antes.

También conocido como 10GbE y otras formas abreviadas, 10 Gigabit Ethernet es otra continuación de la progresión de la velocidad al cambiar el punto decimal. Como puede sospechar, la conexión ofrece velocidades de conexión máximas teóricas de 10 Gbps, diez veces la de Gigabit y mil veces más rápida que la Ethernet original.

Al igual que con los demás, los dispositivos que admiten 10 Gigabit Ethernet también son compatibles con versiones anteriores, aunque generalmente también incluyen soporte para otras velocidades de nivel de gigabit, como 2.5Gbps y 5Gbps.

Dado el apetito del público por el ancho de banda, es de esperar que los productores de dispositivos lo hayan adoptado con bastante rapidez, pero dado que apareció por primera vez en 2002 como parte de IEEE 802.ae, tomó bastante tiempo ponerse en marcha en comparación con Gigabit Ethernet. De hecho, fuera del uso empresarial, hay relativamente pocos dispositivos en el mercado que admitan conexiones de 10 GbE.

Eso no quiere decir que no se pueda usar en el hogar, ya que es completamente posible adquirir tarjetas de red y adaptadores para actualizar el equipo existente para usar el estándar, aunque puede esperar pagar un precio superior para hacerlo.

Por ejemplo, puede comprar fácilmente un conmutador Gigabit de 8 puertos de Amazon por menos de $ 20 en algunos casos, ya que Gigabit Ethernet ha madurado y los proveedores están construyendo hardware de grado de consumo más económico para él. Mientras tanto, las búsquedas de conmutadores de 10 Gigabit lo llevarán al extremo superior del mercado destinado al uso comercial, con precios que comienzan desde unos pocos cientos de dólares y aumentan rápidamente.

Afortunadamente, el cableado para 10 GbE sigue el patrón establecido de poder utilizar cables destinados a generaciones anteriores. Si desembolsó cables de red Cat 6, está listo para pasar a 10 GbE, pero está limitado a una distancia máxima entre segmentos de 55 metros (180 pies).

Una solución a esto es adquirir cable Cat6a, que nuevamente se fabrica con estándares más estrictos y opera a 500MHz. También eleva el límite de distancia a 100 metros una vez más.

Por supuesto, siempre se puede ir un paso más allá.

El cable clasificado para frecuencias de hasta 600 MHz, llamado "Categoría 7", aprovecha las especificaciones más estrictas y utiliza blindaje adicional en todo el cable para evitar aún más la diafonía. Esto le permite admitir fácilmente 10 GbE a distancias de hasta 100 metros, además de tener margen para velocidades de conexión más altas.

Si bien la compatibilidad con 10 GbE no está disponible en los dispositivos de consumo, es casi seguro que el costo del hardware se reducirá y la compatibilidad se convertirá en algo común a medida que pase el tiempo.

Mientras se ocupa de los cables y se asegura de que los dispositivos que conecta a la red cumplan con los estándares para las velocidades que desea, hay otro elemento que debe considerar: los dispositivos de infraestructura. Se necesita hardware como conmutadores, enrutadores y concentradores para conectar dispositivos entre sí, así como para expandir una red más allá de una colección más pequeña.

Sin embargo, aunque los tres permiten que los dispositivos se comuniquen entre sí, lo hacen de formas ligeramente diferentes.

Un concentrador es el dispositivo de red más básico, ya que todos los dispositivos conectados a un concentrador podrán verse entre sí y comunicarse a través de la red. Tampoco es una forma inteligente de conectar dispositivos entre sí, debido a la forma en que maneja los paquetes de datos.

Si la computadora A envía un paquete de datos destinado a la computadora B a través de un concentrador, el paquete se enviará no solo a la computadora B, sino también a todas las demás computadoras conectadas al mismo conmutador. No hay enrutamiento inteligente, ya que simplemente lo envía a todos a ciegas, lo que puede ser un problema para las redes con altos niveles de tráfico.

Hace una década, los concentradores eran atractivos como una opción realmente económica para hacer funcionar una red, pero a medida que los conmutadores se hicieron más baratos, los concentradores pasaron de moda.

Un conmutador puede aproximarse a un concentrador inteligente, ya que realiza prácticamente la misma tarea, pero mejor. A medida que aprende qué computadoras están conectadas a él, el conmutador enviará un paquete de datos a su destinatario, sin transmitirlo a toda la red.

Esto hace que los conmutadores sean mucho mejores, ya que reduce la cantidad de tráfico en la red al simplemente no transmitir demasiados paquetes de datos no deseados.

Los enrutadores son, en efecto, un conmutador pero con más inteligencia. Además de poder manejar el flujo de tráfico entre computadoras, también puede manejar los datos que se envían hacia y desde la red desde Internet y otras fuentes a través de la traducción de direcciones de red.

Por ejemplo, una computadora en la red podría enviar un paquete de datos a un servidor en línea. El enrutador actualiza la dirección IP del remitente del paquete desde la dirección IP local del remitente a la IP asignada al enrutador por el proveedor de servicios de Internet, antes de enviarlo a Internet.

Cuando el enrutador recibe un paquete de datos como respuesta, puede aplicar la IP de la computadora receptora local deseada al paquete y luego lo envía a través de la red local a su destino.

Los usuarios domésticos estarán familiarizados con el enrutador que les ofrece su proveedor de Internet, ya que maneja no solo el acceso a Internet, sino que también administra elementos de la red. Por ejemplo, puede actuar como un cortafuegos, además de manejar el Protocolo de configuración dinámica de host, DCHP, que distribuye direcciones IP a las computadoras en la red.

Técnicamente, no necesita usar un conmutador, concentrador o enrutador para conectar en red dos computadoras, ya que es posible hacerlo usando un cable de red directamente entre las dos. Sin embargo, no puede simplemente usar un cable de red normal (cable de conexión) para hacerlo.

Un cable cruzado es un cable de red mal hecho a propósito que no tiene el mismo orden de cables en cada extremo del cable. Específicamente, un extremo usa la ordenación T568A mientras que el otro está configurado en T568B, cambiando algunos de los pines en el proceso.

Dado que una configuración de este tipo limita una red a solo dos dispositivos, no tiene espacio para expandir la red con facilidad, a menos que reemplace el cable. En tales casos, generalmente es una mejor idea obtener dos cables de conexión y un interruptor económico en lugar de tomarse la molestia de hacer un cable cruzado, ya que al menos brinda la opción de expansión.

La línea de Mac de escritorio de Apple ofrece conexiones Ethernet de alguna descripción en todos los ámbitos. Hay algunas variaciones, pero por lo general busca soporte para Gigabit o 10 Gigabit Ethernet.

El iMac de 21,5 pulgadas es el único Mac del grupo que está equipado con un puerto Gigabit Ethernet, sin más opciones para actualizar la opción integrada. Tanto la Mac mini como la iMac de 27 pulgadas tienen un puerto Gigabit Ethernet de forma predeterminada, pero se pueden configurar a 10 Gigabit por $100 adicionales.

El iMac Pro se envía con una conexión de 10 Gigabit incorporada. El Mac Pro está equipado con un par de puertos de 10 Gigabit, pero su plétora de ranuras de expansión PCIe también ofrece la posibilidad de agregar más conexiones si es necesario.

Ninguno de los modelos de MacBook Pro tiene un puerto Ethernet, pero se pueden usar con concentradores y bases que tengan la conexión. Los modelos de iPad Pro con puertos USB-C pueden conectarse de manera similar a una red cableada usando los mismos tipos de adaptadores.

El soporte no se limita solo a USB-C, ya que hay adaptadores en el mercado para conectar iPhones y iPads con puertos Lightning a Ethernet en lugar de inalámbricos.

De hecho, en un momento, Apple vendió su propio hardware de red. Su línea de enrutadores AirPort se suspendió en 2018 después de años de venta, lo que dejó a los usuarios buscando en otra parte para atender sus necesidades de red.

Obviamente, Apple ha orientado su hardware hacia las redes inalámbricas. Al mantener la capacidad de usar redes cableadas para la mayoría de su ecosistema de productos, le brinda muchas más opciones de conectividad para explorar.

Si está planeando una instalación de red extensa, tómese el tiempo para planificarla correctamente. Si está perforando agujeros y pasando cables a través de las paredes, debe considerar qué red desea y necesitará en el futuro.

Por ejemplo, está muy bien comprar una tonelada de cableado Cat 5e para que tenga una red Gigabit Ethernet funcional en su hogar, pero eso no le deja margen para actualizaciones. Si opta por una categoría superior de cable para su instalación, entonces existe la oportunidad de simplemente cambiar el conmutador de un modelo Gigabit a uno que admita 10 Gigabit Ethernet en el futuro cuando las cosas se vuelvan más baratas.

Considere también que no todos los dispositivos en una red podrán admitir las velocidades de conexión que desea. Es posible que tenga algún hardware antiguo que solo admita Fast Ethernet y no Gigabit, pero puede haber una opción de actualización disponible para habilitar ese soporte de alguna manera.

Por último, tenga en cuenta que nunca podrá ver la velocidad máxima de la red. Otro hardware en una red, las limitaciones de los conmutadores y enrutadores, la longitud y la calidad de los cables y otros factores pueden arrastrar fácilmente la velocidad lejos de los límites teóricos.

Puede acercarse, pero no llegará al borde sangrante del ancho de banda. Llega a donde quieras en términos de velocidad y confórmate con eso, hasta que llegue el próximo gran salto en la conectividad.

Con sede en Gales del Sur, Malcolm Owen ha escrito sobre tecnología desde 2012 y anteriormente escribió para Electronista y MacNN. En su tiempo de inactividad, se dedica a la fotografía, le interesan los trucos de magia y le molesta su c...