Audio

La Sound Burger de Audio-Technica vuelve al menú. Después de una producción limitada inicial el otoño pasado de 7,000 unidades con la designación de modelo AT-SB2022, el pequeño tocadiscos retro portátil ahora está disponible para cualquier persona con $ 200 adicionales para gastar.

De un vistazo, el AT-SB727 (como se le conoce oficialmente) es indistinguible del tocadiscos portátil original que lo inspiró y debutó a mediados de la década de 1980. Pero debajo del capó, tiene algunos ajustes que le permiten jugar bien con los accesorios de audio inalámbricos de hoy. ¿Puede este pequeño tocadiscos evocar algo más que nostalgia por una era pasada?

Como un Gen-Xer incondicionalmente solo digital, tenía que averiguarlo.

Soy lo que podría llamarse un escéptico del vinilo. Entiendo que la gente disfruta innegablemente del ritual de sacar un álbum de un estante, deslizar un disco con cuidado de su funda, colocarlo con ternura en el tocadiscos y finalmente dejar caer la aguja. Érase una vez, yo también disfrutaba de este ritual a diario. Pero luego aparecieron los CD y nunca miré hacia atrás.

Como pueden atestiguar mis sufridos colegas amantes del vinilo, Derek y Caleb, aprovecho literalmente todas las oportunidades que encuentro para burlarme de su triste devoción por lo que percibo como una tecnología inferior y anticuada. Pero su entusiasmo, junto con cierta nostalgia latente por mis días mirando interminablemente 144 pulgadas cuadradas de portada, me hizo preguntarme si podría haber espacio en mi mundo para escuchar discos. Sound Burger parecía la forma más divertida (y económica) de intentarlo.

Para alguien que no está seguro de si su interés por los vinilos es solo un capricho pasajero o el comienzo de una pasión a largo plazo, Sound Burger pide muy poco en términos de compromiso. Con solo 11 pulgadas de largo, es más corto que el ancho de un disco de 12 pulgadas. Tiene solo 4 pulgadas de ancho y poco menos de tres pulgadas de alto, lo que significa que puede guardarlo en casi cualquier lugar cuando no esté en uso.

La carcasa de plástico negro brillante (o blanco o amarillo) y el tipo de letra delineado se asemejan fielmente al portátil de los años 80, incluida una correa de transporte permanente integrada en la parte posterior. Lamentablemente, Audio-Technica (AT) no consideró adecuado seguir con la inclusión original de una bolsa protectora. A menos que desee que su Sound Burger de aspecto antiguo adquiera un montón de rasguños de aspecto antiguo, tendrá que comprar una cubierta del tamaño adecuado. Lo que obtienes en la caja es un cable de carga USB-C y un cable de conexión estéreo mini-jack a RCA.

En la parte inferior hay cuatro patas estilo fieltro. Estos pueden ofrecer una pequeña cantidad de amortiguación de vibraciones, pero en su mayoría sirven para proteger la superficie debajo de la plataforma giratoria. Si esa superficie es lisa, tenga mucho cuidado: las almohadillas de fieltro son resbaladizas. Cuando combina el peso pluma de Sound Burger (solo 32 onzas) y esos pies casi sin fricción, se convierte en un producto muy fácil de deslizar.

Aquí también es donde también encontrará el compartimiento de la batería. Me quito el sombrero ante AT en esto. La mayoría de los productos portátiles con baterías recargables tienen celdas de energía selladas y no reemplazables, pero la batería de iones de litio de Sound Burger se cambia fácilmente (una vez que AT comienza a vender baterías de reemplazo).

Y si observa muy de cerca, verá dos pequeños orificios empotrados en la parte posterior del panel inferior. Escondidos en las profundidades de esos agujeros sin etiquetar hay dos potenciómetros ajustables. Estos le permiten realizar ajustes precisos en las velocidades del tocadiscos (uno es para 33⅓, el otro para 45 RPM). Fuera de la caja, 33⅓ fue muy preciso, mientras que la velocidad de 45 RPM fue muy rápida.

Antes de usar el tocadiscos, deberá cargarlo. Si la batería está vacía, eso puede tomar 12 horas terriblemente largas, aproximadamente la misma cantidad de tiempo de reproducción que tendrá una vez que esté completamente cargada. AT no proporciona un adaptador de corriente USB. Pero en el lado positivo, siempre que use el cable incluido, prácticamente cualquier cargador hará el trabajo: el único requisito es 0.5 amperios, que incluso un cargador de teléfono básico puede manejar. En el lado no tan brillante, debido a la velocidad de carga lenta, si reproduce discos mientras está enchufado a la corriente, no obtendrá ninguna vida útil de la batería. Simplemente no pierda ese cable USB; AT dice que es posible que otros cables USB no funcionen: probé algunos otros que tenía a mano y, por supuesto, algunos funcionaron y otros no.

El otro paso obligatorio antes de que pueda comenzar a hacer girar los discos es quitar el tornillo de fijación del brazo de lectura. Este pequeño perno evita que el brazo fonocaptor se mueva cuando lo transportas, lo que se siente como una característica importante. Y, sin embargo, una vez que lo quita, no hay lugar para guardar el tornillo, por lo que tendrá que encontrar un lugar seguro para guardarlo. No pude hacer eso cuando configuré Sound Burger inicialmente y ahora no tengo idea de dónde está.

Me doy cuenta de que AT quería volver a emitir Sound Burger con la menor cantidad de cambios posible, pero realmente debería haber encontrado una manera de hacer un pestillo incorporado que podría haber tenido el mismo propósito que un tornillo extraíble. Siento lo mismo acerca de la pequeña cubierta protectora de plástico del lápiz óptico. Se desliza, lo que significa que también tendrás que encontrar un lugar para eso. Una bisagra abatible hubiera sido mucho más conveniente.

Deberá decidir si desea reproducir discos a través de Bluetooth o la salida con cable de Sound Burger. Eso parece obvio hasta que te das cuenta de que siempre que el cable esté conectado a la salida de 3,5 mm, la funcionalidad de Bluetooth está deshabilitada, por lo que no podrás cambiar entre los modos con cable e inalámbrico sin problemas.

Conectar el Sound Burger a un parlante Bluetooth o a un conjunto de auriculares/auriculares es fácil: encienda el tocadiscos presionando una vez el botón de encendido, luego mantenga presionado (durante 2 segundos) el botón Bluetooth dedicado para poner el tocadiscos en modo de emparejamiento, momento en el que tiene aproximadamente 60 segundos para que su otro dispositivo Bluetooth entre en modo de emparejamiento. Siempre que Sound Burger y el otro dispositivo estén cerca uno del otro, deberían emparejarse automáticamente. Sabrá que funcionó cuando la luz blanca al lado del botón de encendido comience a parpadear lentamente.

Sin embargo, incluso si puede hacer que su dispositivo Bluetooth se empareje con éxito, es posible que no obtenga ningún audio. Tuve buena suerte al usar un juego de AirPods Max, un parlante JBL Flip 6 y un juego de auriculares Technics EAH-AZ80, pero cuando completé el emparejamiento entre Sound Burger y mi receptor Pioneer AV, simplemente no pude escuchar nada. sonido. AT le advierte en el manual que esto es de esperar: la compañía no garantiza que todos los dispositivos Bluetooth funcionen con Sound Burger.

Aquí hay otra consideración si planea seguir la ruta de Bluetooth. No hay un control de volumen independiente en el tocadiscos para conexiones por cable o inalámbricas. Para la mayoría de los auriculares y altavoces Bluetooth, esto no es un problema, ya que ambos suelen tener controles de volumen incorporados. Sin embargo, con los auriculares inalámbricos, esto puede ser mucho más impredecible. Algunos modelos se basan exclusivamente en un dispositivo conectado, como un teléfono inteligente, para controlar el volumen, mientras que otros deberán configurarse con su aplicación complementaria para permitir los ajustes de volumen con los controles integrados de los auriculares.

Permítanme decir la última parte nuevamente: no hay un control de volumen independiente en el tocadiscos para conexiones por cable o inalámbricas. Esto significa que, a diferencia del Sound Burger original, si conecta un conjunto de auriculares con cable a la salida estéreo de 3,5 mm, se quedará con una sola configuración de volumen. Un amplificador de auriculares con entradas analógicas y su propio control de volumen sería una solución viable.

Si está utilizando la conexión por cable, la buena noticia es que la salida ya está en el nivel de línea, lo que significa que podrá conectarla directamente a cualquier entrada auxiliar de su receptor o altavoces autoamplificados, sin entrada fonográfica o preamplificador fonográfico. necesario. Pero estoy un poco decepcionado de que AT decidiera no incluir un cable de 3,5 a 3,5 mm además de la versión RCA, lo que le ahorró $6 aproximadamente.

El Soundburger reproducirá discos de 33⅓ y 45 RPM, gracias al botón de velocidad que se encuentra justo al lado del botón de encendido. Inteligentemente, el tocadiscos incluye un adaptador de cubo central de 45 RPM que también funciona como una especie de pestillo de seguridad cuando se reproducen discos de 12 pulgadas, y mantiene el brazo de lectura guardado cuando no está en uso. Esta es otra característica que se heredó de los años 80, y es otra oportunidad de mejora perdida. AT podría haber hecho que el adaptador del concentrador fuera magnético, lo que lo habría mantenido bloqueado de forma segura en su lugar tanto cuando estaba en uso como cuando estaba en modo de almacenamiento. No es que el ajuste sea flojo, en realidad es muy ceñido en ambos lugares, pero la goma se desgasta con el tiempo.

OK, ¡es hora de tocar algunos discos!

La cubierta superior se abre después de soltar el pestillo cerca de la curva frontal. Supongo que el pestillo está ahí para fines de transporte (vea el tornillo de fijación arriba), parece innecesario para reproducir discos.

A diferencia de los tocadiscos normales, que guardan el brazo lejos del plato, el brazo del Sound Burger se coloca sobre el plato cuando abres la tapa. Esto significa que debe seguir un orden específico de operaciones. Primero, suelte el brazo fonocaptor del adaptador y luego gírelo completamente hacia afuera hasta que haga clic en su posición de espera. A continuación, encienda la alimentación. Una vez que haya colocado un disco en el plato, puede girar el brazo hacia el borde del disco; tan pronto como pase la zona de clic de espera, el plato comenzará automáticamente a la velocidad que elija con el botón selector de velocidad. No hay parada automática ni palanca de señal, por lo que tendrá que usar una mano firme al dejar caer y levantar la aguja.

Con el centro del adaptador en su lugar, los 45 se sienten como si estuvieran hechos para el pequeño plato de Sound Burger, que tiene exactamente el mismo diámetro que la etiqueta central de un disco. Con el vinilo de 12 pulgadas, rápidamente te das cuenta de que la deformación podría ser un problema. El plato solo se asienta aproximadamente un milímetro sobre el chasis del tocadiscos. Dado que los discos de 12 pulgadas se extienden hacia el interior del cuerpo, donde no están soportados por el plato, un álbum muy deformado podría rozar fácilmente contra la parte inferior. Se siente como el tipo de cosa que podría haberse ayudado si AT hubiera incluido una alfombrilla opcional más gruesa: definitivamente hay suficiente espacio para acomodar una.

Escuchar Sound Burger es divertido, especialmente cuando se usan auriculares Bluetooth. A estas alturas, todos estamos muy acostumbrados a la música digital inalámbrica, pero ¿sabiendo que está escuchando vinilos girando desde el otro lado de la habitación, sin cables? Es un poco genial.

Pero al menos en términos de calidad de sonido, deberá mantener sus expectativas bajo control. Sound Burger, con su enfoque en la reproducción portátil alimentada por la nostalgia, no es un dispositivo especialmente de alta fidelidad. Ya sea que esté escuchando a través de una conexión por cable o inalámbrica, la música puede sentirse un poco sin vida.

Para mi audición, saqué el único vinilo que tiene mi familia: una reedición recién estrenada de Rocket to Russia de Ramones, Yes' 90125, Reggatta de Blanc by the Police —y porque no pude resistirme a burlarme de mi esposa, su single antiguo de la canción favorita de Internet, Never Gonna Give You Up de Rick Astley.

Los AirPods Max brindaron un sonido limpio y equilibrado, con una separación estéreo decente, pero carecían de potencia y el rango dinámico se sentía limitado. Le entregué los auriculares a mi hija de 18 años y su reacción fue la misma que la mía: decepcionada.

Sentimos lo mismo cuando escuchamos JBL Flip 6 y cuando conectamos Sound Burger a un Sonos Era 100 a través del adaptador de entrada de línea USB-C del altavoz inteligente.

Como no soy muy aficionado a los vinilos, supongo que esto tiene más que ver con los componentes que con la conexión por cable o inalámbrica. El cartucho tiene un diseño de imán fijo y variable (similar a un cartucho de imán móvil), con una aguja cónica ATN3600L. Esta aguja de $ 24 se cambia fácilmente una vez que supera su período de servicio útil, y definitivamente hace el trabajo, pero difícilmente califica como un instrumento de precisión.

Para poner a prueba esta creencia, reproduje los mismos álbumes en nuestra unidad de revisión Victrola Stream Carbon con Stream Carbon y Sound Burger funcionando en modo cableado. El Stream Carbon usa un cartucho Ortofon Red 2M y, como era de esperar, las cosas sonaron mucho mejor. La profundidad, el tono y la energía que sé que estos discos deben poseer fueron mucho más evidentes en la Victrola.

No es una comparación justa, y no tenía motivos para pensar que Sound Burger se acercaría a Stream Carbon. Solo lo menciono como un recordatorio: si quieres costillas de primera, no pides una hamburguesa.

Por $ 200, Audio-Technica AT-SB727 Sound Burger es una forma asequible y divertida de devolverle la alegría de tocar vinilos a su vida si ha estado ausente por un tiempo, o de presentárselo a una generación más joven. Si bien es poco probable que su sonido lo sorprenda, su diseño auténtico de mediados de los 80 es una explosión de nostalgia para aquellos que recuerdan esa época, mientras que su capacidad Bluetooth significa que cualquiera que lo encienda lo disfrutará.